近日，广西海洋科学院联合中国科学院海洋研究所等单位在广西防城港市沙质潮间带中发现了一个海洋硅藻新种——假连氏平面藻。此项研究成果现已发表在国际植物分类学期刊《PhytoKeys》上。

硅藻是一类具有高度硅质化细胞壁的单细胞真核藻类，其种类繁多。目前已经发现的硅藻种类有3万余种，但有学者估计全球硅藻种类总数最高可达20万种，大量未知物种仍有待被发现。由于硅藻贡献了海洋生态系统中40%的初级生产力和年均10亿吨的固碳量，并提供了全球约20%的氧气，因此该类群具有极其重要的生态作用和研究价值。

2021年1月，广西海洋科学院“北部湾生态灾害与环境安全创新团队”在对广西沿海沙质环境中的硅藻多样性进行调查时，发现了一种较为稀有的平面藻属硅藻，当时该团队成员将其鉴定为连氏平面藻。然而，随着研究的不断深入，研究团队发现该种硅藻在超微结构上与连氏平面藻存在着显著差异，最终确认其为新物种，并命名为“假连氏平面藻”。

假连氏平面藻的光学显微镜照片(标尺:10μm)

据团队负责人赖俊翔研究员介绍，平面藻属是一个种类相对较多的硅藻属，其大部分种类生活在淡水中，但也有少数种类分布于海洋中，该属栖息环境多样，可以成为评价水质的优良指标。本次发现的硅藻新种与连氏平面藻高度相似，二者具有相近的壳面轮廓、线纹密度和生态习性，在光学显微镜下极易混淆。但是，利用扫描电子显微镜可以观察到假连氏平面藻的线纹由多列点纹组成且内壳面无纹区呈凹陷形态，而连氏平面藻的线纹仅由双列点纹组成且壳面无纹区无凹陷结构。目前，该新种仅知分布于广西万尾金滩和白浪滩，其中，万尾金滩为新种的模式产地。

假连氏平面藻的扫描电镜照片(标尺:A,D=10μm；B,C,E,F=5μm)

此次发现不仅丰富了我国海洋硅藻分类学的研究内容，而且可为广西海洋资源和生态环境调查提供基础的参考资料。该论文第一作者为广西海洋科学院李朗博士，赖俊翔研究员和中国科学院海洋研究所李宇航副研究员为共同通讯作者，广西大学硕士研究生黄雨洋和农群专也参与了部分研究工作，研究得到了多项国家和地方科研基金的支持。